拝観受付を済ませてそのまま進むと「華頂殿(かちょうでん)」という、開放感ある畳敷きのお部屋に入ります。

この華頂殿から見えるのが「相阿弥(そうあみ)の庭」！

「相阿弥の庭」にある池には大きな石があり、それが龍の背に似ていることから、この池は「龍心池」と呼ばれています。

秋の紅葉の季節は、龍心池の周りが赤く色づきますよ！

青蓮院のお庭は回遊式になっていますので、華頂殿から眺めるだけでなく、お庭を歩いてご覧になることもできます。

拝観順路に沿ってそのまま進んでいくと、今度は「霧島の庭」というお庭になります。

「霧島の庭」の名前の通り、初夏になると霧島つつじが咲き、庭園内が一部赤く色づきます。

華頂殿からそのまま通路を進んでいくとあるのが「小御所」。

仄暗いお部屋に、金色の障壁画が浮かび上がったように見えるのが印象的です。

いかにも雅な雰囲気が漂うところですが、それもそのはず。

天明８年(1788年)の「天明の大火」で御所が焼失してしまった際、後桜町上皇は青蓮院を仮の御所とし、小御所におられたそうです。

ただ、当時の小御所は明治期の火災時に焼失してしまい、現在の建物は江戸時代中期に建てられた建物を移築したものだそうです。

小御所からも相阿弥の庭が見られますが、こちらからの風景もいい感じです。

ちなみに、小御所の近くには細長い手水鉢があります。

こちらは「一文字手水鉢」といって、豊臣秀吉が寄進したものだそうです。

青蓮院といえば「青不動」も見逃せません！

青不動というのは、その名の通り青い色をした不動明王で、仏像ではなく画像(絵)の不動明王です。

青不動は小御所の先にある「本堂(東側)」でご覧いただけます。

こちらの青不動は元々は朝廷内にあり、皇室の方々に信仰されていましたが、平安時代末期に青蓮院に下賜されたとのことです。

ただ、青蓮院本堂で見られる青不動は実は複製画で、原画は飛地境内である東山山頂の「青龍殿」に安置されています(ただし、こちらでも秘仏)。

ちなみにこちらの青不動は、三井寺(園城寺)の「黄不動」、高野山明王院の「赤不動」と並んで、三不動の一つになっています。

また、青・黄・赤以外にも白と黒の計５色あるそうで、その中でも青不動が最上位にあるとのこと。

折角なので…
「将軍塚青龍殿」

見どころ３で少しご紹介しましたが、青蓮院は東山山頂に飛地境内があり、そこは「将軍塚青龍殿」と呼ばれています。

青蓮院に行くなら、「将軍塚青龍殿」もぜひ行っておきたいところです。

「将軍塚青龍殿」の見どころといえば、何と言ってもやはり大舞台とそこからの風景でしょう！

色々見ていると、平安神宮の参道にある鳥居を発見しました。

この大舞台からの眺めは主に北から北西にかけての方角ですが、この大舞台の他に「西展望台」というところがあり、そこからだと西や南西方向も見ることができますよ！

ただ、京都タワーの展望室のように、どこに何の建物があるのか説明しているものがないので、そこがちょっと残念…

ちなみに、「将軍塚青龍殿」へは以前はバスも出ていたようですが、現在は自家用車かタクシー、あるいは歩いて行くことになります(自転車でも行けるかも？)。

歩いて行く場合は、知恩院の大鐘楼の奥に東山の登山口がありますので、そこを登っていけば「将軍塚青龍殿」まで行けます。

自分も登ってみたい！という方は、とりあえず「東山山頂公園」と書かれている方向に向かって進んでください。