相国寺でぜひ見ていただきたいのが庭園。

まずは方丈前庭(南側)の「表(おもて)方丈庭園」

禅の「無」の境地を表しているということで、シンプルに白砂だけの枯山水になっています。

方丈の少し手前にある花頭窓からチラ見えの表方丈庭園も乙な感じです笑

白砂は太陽の光が反射しやすいとのことで、方丈の室内を明るくしたり、また庭園のすぐ前(南側)にある法堂の姿を浮き立たせる役割があるんだとか。

そして、方丈北側にあるのが「裏(うら)方丈庭園」。

表方丈庭園と違ってこちらは苔庭になっていて、奥の小高い築山には木々が植えられています。

木々の手前には石で川の流れを再現されていて、山(苔庭)と山(木々)の間に流れる谷川を表現しているのだろうと思います。

ちなみに、表方丈庭園から裏方丈庭園へ行く通路(方丈の西側)にも庭園があり、こちらは平面の苔庭になっていて、木々が植えられています。

表方丈庭園と裏方丈庭園の中間地点になることから、おそらく両者を足して２で割ったような形になっているのだろうと思います。

さらに、方丈を出て20秒くらいのところに開山堂というところがあり、こちらでも「龍渕水の庭」という庭園が見られます。

相国寺はやや観光寺院とは距離を置いているところなので、方丈・開山堂ともに拝観できる期間が限定されています。

そういったことから、そんなに観光客でごった返すというところではないので、拝観時でもゆっくりじっくりお庭を楽しめますよ！

庭園の他に、ぜひ見ていただきたいのが狩野光信筆の法堂『蟠龍図』。

力強いタッチで描かれ、どこから見ても龍と目が合う「八方にらみの龍」として知られています。

そうは言っても、禅宗寺院ではだいたいどこでも天井の龍図が見られます。

ただ、相国寺の『蟠龍図』が他のお寺と違うのが、実はこの龍…鳴くそうです笑

当然のことながら本当に鳴くのではなく、手を叩くとその音が堂内に反響して龍が鳴いたように聞こえるとか。

反響しやすいところに「ここで手を叩いてください」みたいなシートが置かれていて、そこで手を叩きます。

私自身、他の人が手を叩いているところを聞く限りでは、ただ「パンッ」と手の叩いた音しか聞こえず、これの何が「鳴き龍」なのかさっぱりわかりませんでした。

いざ自分の順番が回ってきて、豊臣秀吉よろしく「鳴かぬなら 鳴かせてみせよう 蟠龍図」の心境で思いっきり手を叩くと、「パンッ」と鳴った後に、「ゥワンワンワン」という独特の反響音が聞こえました！

お寺のスタッフさんいわく、この反響は「フラッターエコー」というそうで、相国寺の法堂では１秒間に16回音が往復するそうです。

相国寺に来たら、ぜひあなたも龍を鳴かせてみせてください！

「宗旦狐(そうたんぎつね)」という狐の話をご存知でしょうか？

昔々、相国寺で千利休の孫である千宗旦のお茶会が開かれたそうです。

一級茶人らしく、そのお点前は見事なもの。

みんな大満足し千宗旦を見送りますが、すぐ後に「すまんすまん遅れてしもうた」と言って千宗旦が入ってくる…このようなことがよくあったそうです。

「これは千宗旦の偽物がいるぞ」となり、とうとうその偽物を捕まえることに成功。

問い詰めると、自分は相国寺に住む狐で、千宗旦にあこがれてやっていたのだと自供します。

「もう二度としません」といい、狐の姿に戻り逃げていきました。

時を経て、幕末。

宗旦狐は今度はお坊さんに化けて、他のお坊さんと一緒に座禅をしたり托鉢をするなど、相国寺で修行をします。

時には碁を打つこともあり、あまりに熱中しすぎてしっぽを出してしまうこともあったとか笑

しかし周りの人たちは正体がわかりつつ、この宗旦狐と付き合っていました。

ある時、相国寺門前の豆腐屋の資金繰りがうまくいかなくなり、宗旦狐は蓮の葉を集めてきて、それを売ってお金にするように言いました。

そのおかげで資金繰りはうまく行き、豆腐屋はお礼にと宗旦狐に鼠の天ぷらをご馳走しました。

しかし、宗旦狐がその天ぷらを食べると神通力が消え、狐の姿に戻ってしまいました。

それを見た近所の犬たちに吠えられびっくりした宗旦狐は、藪の中に逃げ込みましたが、井戸に落ち死んでしまったそうです。

相国寺は寺のために尽くしてくれた宗旦狐の死を哀れみ、祠を築きました。

それが鐘楼のすぐ隣にある「宗旦稲荷社」だそうです。

貴重な美術品が見られる！
「承天美術館」

方丈の東側には「承天美術館」というところがあります。

こちらの美術館では、相国寺をはじめ、金閣寺や銀閣寺など相国寺の塔頭寺院に伝わる美術品が展示されています。

第一展示室には金閣寺にある夕佳亭(せっかてい)を再現したものなどが展示されています。

その他、第二展示室では伊藤若冲による障壁画などを見ることができます。

ちなみに、第一展示室から第二展示室にかけての回廊はオープンなガラス張りになっています。

国宝や重要文化財に指定されているものが数多いので、相国寺に来たらぜひお立ち寄りをおすすめします！

こちらの美術館に入るには拝観料が必要になりますが、敷地内に入るだけなら拝観料はかかりません。

敷地内はちょっとした公園みたいになっているので、興味があったら覗いてみてください。

私が行った時はちょうど紅葉の季節だったので、敷地内の木々は見事に紅葉していました。