清凉寺でぜひ見ていただきたいのが、本堂の「釈迦如来像」。「清凉寺について」でもご紹介した、奝然上人が宋より持ち帰られたものです。

お釈迦様の生前のお姿(37歳時)を写した像と言われ、「生身(しょうしん)の釈迦如来」として多くの信仰を集めました。そのため、鎌倉～江戸時代にかけて多く摸刻(もこく)されたそうです。その時に摸刻された像は「清涼寺式釈迦如来」と呼ばれ、現在でも各地に残っています。

ちなみにこちらの釈迦如来像、なんと調査時に内部から心臓や肺などの内臓が出てきました！もちろん本物の内臓ではなく、絹で作られた模型です。出てきた内臓は「世界最古の内臓模型」と言われています。

ただし、こちらの釈迦如来像は毎月８日(午前11時以降)と、４・５・10月・11月しかご覧いただけませんので注意です。

清凉寺境内の東側には「一切経蔵」というところがあります(写真)。

こちらに近づいてみると何やらお経が聞こえるので法要中かと思いましたが、CDか何かの音声を流していただけでした笑

経蔵の中央には「輪蔵(りんぞう)」という回転式のお経の書庫があり、それを一回転させるとそこに収められているお経を読んだのと同じ功徳があるそうです。清凉寺では珍しく、一般参拝客でもこの輪蔵を回すことができます(別途費用必要)。

実際に回してみましたが、これがなかなか重く、女性やお子さんならかなり大変に感じられるかもしれません。しかもどこも似たようなフォルムなので、どの段階で一回転したのかがいまいちわからず、私は何度もグルグルさせてしまいました…(あ、自分が一回転すればいいのか笑)

清涼寺の境内は元は嵯峨天皇の子・源融(みなもとのとおる)の山荘があった場所でした。源融の死後、その山荘に阿弥陀仏像を安置するための阿弥陀堂が建てられ、「棲霞寺(せいかじ)」となりました。

その棲霞寺阿弥陀堂が、現在の清凉寺阿弥陀堂です(写真)。棲霞寺時代の名残りの建物で、清凉寺始まりの基と言っても過言ではありません。
※ただしお堂自体は文久3年(1863年)に再建されたもの

その後、棲霞寺の釈迦堂に安置した釈迦如来像(現在の本堂の御本尊)があまりにも信仰を集めたため、棲霞寺は清凉寺に吸収消滅されるような形となりました。

ちなみに、源融は源氏物語の光源氏のモデルとも言われ、かなり風流でイケメンだったそうです笑

阿弥陀堂の裏側(東側)にあるのが「霊宝館」。こちらでは清凉寺に伝わる貴重な仏像・宝物を見ることができます。

まずは入口すぐにある国宝「阿弥陀三尊像」。こちらの阿弥陀三尊像は棲霞寺(現・阿弥陀堂)の御本尊だったものです。中央の阿弥陀如来像は源融を写したものと言われ、端正な顔つきながら体はガッシリ系です。国宝に指定されている阿弥陀如来像は全国でも珍しい(十数体程度)ので必見ですよ！

「阿弥陀三尊像」の他、かなり珍しいと言われる座った状態の毘沙門天像や、釈迦如来像の中から出てきた内臓模型の複製など見られます。

ただし、霊宝館も釈迦如来像と同じく４・５・10月・11月しか公開されていないので注意です。

清凉寺本堂の裏側(北側)には渡り廊下があり、その廊下を進んでいくと大方丈へ行くことができます。

渡り廊下の周りは池泉庭園になっていますので、四季折々の自然を楽しむことができますよ。個人的におすすめなのが、秋の紅葉の季節。渡り廊下の窓枠を額縁に見立てて見る庭園と紅葉はお見事です(写真)。

紅葉が見頃となる11月下旬頃なら御本尊の釈迦如来像や霊宝館の拝観もできるので、この時期に合わせて拝観してみてはいかがでしょうか？

ちなみに、大方丈前にも少し小さ目ながら小堀遠州作と言われる枯山水庭園もあり、畳敷きのお部屋でじっくり座ってご覧いただけます。また、大方丈ではお写経もすることが可能なので、静かなところでじっくり精神統一されたい方にはおすすめです。