西本願寺の見どころといったらやはり横並びになっている二堂、「阿弥陀堂」と「御影堂(ごえいどう)」ですね。

まずは二堂に向かって右側(北)にある阿弥陀堂から。

阿弥陀堂はその名の通り、阿弥陀如来様をお祀りしているお堂です。

浄土真宗では阿弥陀如来様が御本尊になりますので、こちらの阿弥陀堂が西本願寺の本堂になっています(東本願寺でも同様)。

本堂ですのでまずはこちらにお参りしましょう。阿弥陀堂の堂内へは自由に入ることができますよ！

横45m、奥行き42m、外陣には285枚の畳が敷かれていて、800人が収容できるとのこと。

内陣は平成29年(2017年)から４年８ヶ月かけて修復作業されたこともあり、キラキラ金色が映えてきらびやかになっています。

堂内に掲げられている灯籠もおしゃれできらびやかです。

続いて向かって左(南側)にあるのが「御影堂」。

御影堂は浄土真宗の宗祖・親鸞聖人像(御真影：ごしんねい)が安置されているお堂です。

こちらの御影堂へも自由に入ることができ、内部の写真撮影がOKです(法要時以外)。

横62m、奥行き48m、外陣は441枚の畳が敷かれていて、1200人が収容できるとのことです。

ちなみに、阿弥陀堂と御影堂は渡り廊下で繋がっています。

ところで、西本願寺の阿弥陀堂と御影堂では、御影堂の方が大きくなっています。
※東本願寺でも同じ

「御本尊が阿弥陀如来様なのに、浄土真宗では親鸞聖人の方が偉いん？」と思ってしまいそうですが、実はそういうことではないそうです。

御影堂の方が大きい理由は、浄土真宗の門徒数はとても多いので、一度に多くの人が集まっても御真影(親鸞聖人像)を見られるようにしているためだとか。

また、御影堂が大きい方が法話をするにも便利だから、という理由もあるそうです。

続いて、西本願寺でぜひとも見ていただきたいのが国宝「唐門」。

ご覧の通り、極彩色の絢爛豪華な門になっています。

日が暮れるのを忘れるぐらい、いつまででも見ていられるので、「日暮門(ひぐらしもん)」という別名があるそうです。

門の建立時期や由来などは明確には分かってはいませんが、見た目の豪華さから、桃山文化の影響を多分に受けていることがわかります。

上記の写真はいずれも境内の中から見た様子ですが、この裏側も同じような装飾がされています。

ちなみに、こちらの唐門には「虎柄の虎(普通の虎)」と「ヒョウ柄の虎」の装飾がされています。

虎柄の虎(普通の虎)がオスで、ヒョウ柄の虎がメスになっているそうです。

なんでも、日本には虎がいなかったので、当時はヒョウはメスの虎だと信じられてきたとか…

ですので、虎なのにヒョウ柄になっているとのこと笑

木は経年とともに割れたり、穴が空いたりしてしまいます。

西本願寺の建物も木造なので、長い歴史の中で当然そういったことが起こります。

そういった場合は「埋木(うめき)」という形で補修されるそうですが、西本願寺では阿弥陀堂の周辺で特徴的な埋木をご覧いただけます。

例えば阿弥陀堂の南側(渡り廊下側)では次のようなものをご覧いただけます。

阿弥陀堂の北側では次のような埋木をご覧いただけます。

また、次のような「富士山・鷹・茄子 (一富士・二鷹・三茄子)」もご覧いただけますよ！

他にも色んな埋木があるので、ご家族やパートナー同士で一緒に探してみるのも楽しいはず！

ミニ境内ツアー
「お西さんを知ろう！」

西本願寺に来たら絶対おすすめなのが「お西さんを知ろう！」。

西本願寺のお坊さんが１日４回(各回30分程度)、下記の時間帯で境内を案内してくださいます(雨天時も決行)。

• 10:00
• 11:30
• 13:45
• 15:30

案内してくださるお坊さんは総勢30人くらいいらっしゃるそうで、案内する場所は同じですが、話の内容はお坊さんによって多少違うそうです。

「お西さんを知ろう！」に参加してみたい！という方は、上記の時間までに「総合案内所(お茶所)」の室内でお待ちください。

ちなみに、「お西さんを知ろう！」に参加すると、「024(おにし)カード」がもらえます。

「024カード」は全部で24種類あるそうで、全種類集めると何か景品がもらえるそうです。

ただ、その日はどのカードがもらえるかわからないので、全部集めるのは難易度が高そう…