仁和寺といったら、やはり五重塔ではないでしょうか。なんでも、時代劇の風景としてよく使われているとか。おそらく五重塔の周りは木々で覆われていますし、場所によっては庭園や桜と一緒に映すことができるので、画になりやすいんだと思います。

ちなみに、仁和寺の五重塔は上層と下層の大きさがそんなに変わらないため(よく「逓減(ていげん)が小さい」と言ったりします)、スラっとして高さが際立ちやすい特徴があります。
※東寺の五重塔も同じ

一方、飛鳥時代や奈良時代の塔は上層と下層の差が結構大きめ(逓減が大きめ)なので、奈良にある塔はだいたい先がシュっとしています。特に法隆寺の五重塔は逓減が大きいので、機会があればぜひ仁和寺の五重塔と見比べてみてください！

仁和寺は応仁の乱などにより創建時の伽藍は焼失してしまいました。お寺の最も重要なお堂でもある金堂も同様です。

現在の金堂は慶長18年(1613年)に建立されたもので、元は京都御所の紫宸殿(正殿)でした。それが寛永年間(1624年～1644年)にこちらに移築されました。現存する最古の紫宸殿ということなので非常に貴重な建物と言えます。

正面には蔀(しとみ)と呼ばれる格子状の建具があり、蔀は割と宮殿建築に多いものなので、雅な感じが前面に出ています。皇室との関係が深い仁和寺にこそふさわしいお堂と言えます。

金堂は境内の一番奥にあるので、なんとなくドシンと「おごそかに鎮座している」という感じに思えました笑

雅さといったら本坊内の御所庭園も負けてはいません！

まずは入ってすぐに見えるのが白砂が一面に敷き詰められた宸殿南庭。真っ白な中、左近の桜と右近の橘がポツンポツンとあるのがいい感じです。

そしてぜひ見ていただきたいのが宸殿北庭。こちらも白砂が敷き詰められていますが、池があるのが特徴です。また、なんといっても池越しに見える五重塔がまた贅沢！特に秋の紅葉の時期は緑と赤のきれいなコントラストで彩られます(写真)。

ちなみに、御所庭園にある宸殿では将棋の「竜王戦」が行われるそうで、藤井聡太さんも来られたことがあるとか。対局で使われた部屋もご覧いただくことができます(ただし中に入ることは不可)。

仁和寺は「日本さくら名所100選」に選ばれていて、仁和寺の桜といったら御室桜です。中門をくぐってすぐ左手側に一面桜が咲いています。こちらも御所庭園と同様、五重塔を借景にご覧いただけます(写真)。

御室桜は樹高が２mほどと低いため、人の目線に近いのが特徴です。樹高が低いのは土中に酸素や栄養分が少なく、桜が根を深くのばせないからだとか。花(鼻)が低いことから「お多福桜」とも呼ばれているそうです笑

例年見頃が４月上旬～４月中旬ごろということでやや遅めになりますので、他の地域で桜を楽しんだ後も引き続き楽しめますよ！仁和寺では御室桜以外にもソメイヨシノやしだれ桜もありますので、ぜひ桜のシーズンは仁和寺にお越しください！
※御室桜の時期は大人のみ特別入山料が必要です

仁和寺裏山の成就山には四国八十八ヶ所霊場巡りを模した「御室八十八ヶ所霊場巡り」があります。

四国八十八ヶ所霊場巡りと同様に、第一番の「霊山寺」から順番に周っていき、第八十八番の「大窪寺」までくれば結願(けちがん)です。それぞれの札所にはお堂が建っており、実際にそのお寺のお砂が埋められているとか。

境内の北西にある御影堂でまずはスタンプをもらい、そのすぐ近くにお遍路のスタート地点がありますので、そこから出発します(写真)。

一周約３kmで約２時間かかるというので私はさすがにできませんでしたが、ハイキングで周る人も多いようなので、我こそはという方はぜひ挑戦してみてください。