三室戸寺は「京都屈指の花の寺(花名所)」と言われています。

「花の寺」と呼ばれる理由としてまずご紹介したいのが、４月下旬頃に見頃を迎える「つつじ」！

平戸つつじをはじめ、霧島つつじや久留米つつじなど約２万株をご覧いただけます。

そして次にご紹介したいのが、初夏(６月頃)に咲く「あじさい」！

境内では50種２万株のあじさいが見られます。

三室戸寺といったらこの「つつじ」と「あじさい」がよく取り上げられますが、この他にも初夏から夏にかけては本堂前に蓮園が開園します。

また、令和４年(2022年)からは「梅 (しだれ梅)」も仲間入りしました！

お花は生き物ですので残念ながら期間限定になりますが、ぜひこれらの季節に合わせて拝観なさってください！

三室戸寺は明星山の中腹にあるので、拝観受付から坂道が続きます。

ですので、足腰の悪い方には少し大変に感じるかもしれません…

ただ、そんな坂道の途中にあり、ほっと一息できるのが「与楽苑」。

枯山水庭園と池泉回遊式庭園で構成された日本庭園で、「昭和の小堀遠州」と呼ばれた中根金作氏の作庭によるものです。

また、こちらの与楽苑では紅葉も見られます。

ちなみに、三室戸寺の紅葉は古くは西行法師(平安末期)の歌にも詠まれたことがあるそうで、与楽苑以外でも各所で見られます。

三室戸寺にはちょっと個性的な石造物があります笑

まずは本堂前にある「福徳兎」。

ウサギのお腹に手を入れるところがあり、その中の玉子が立つと足腰が健全になるそうです…

なぜウサギ？と思いましたので調べてみると、なんでも「宇治」は元々「兎道」と書いていたそうで、仁徳天皇の弟・菟道稚郎子(うじのわきいらつこ)が宇治に来られた際、ウサギが道案内したという伝承があるそうです。

このように、宇治は古来よりウサギと縁が深いので、ウサギの石造物が置かれているようです。

続いて「勝運の牛」。

こちらは口の中に手を入れて、その中にある球(野球のボールぐらいの大きさ)を触ると勝運がつくそうです…

こちらの牛についても調べてみると、次のような興味深いお話がありました。

昔々、富右衛門というお百姓さんが子牛を手に入れたものの、その子牛は弱々しかったので三室戸寺の草を食べさせていました。

そうするとその牛は口から球を吐き出し、みるみる強くなっていきました。そして、闘牛で勝ったため富右衛門は賞金を得、大金持ちになったそうです。

富右衛門は後に仏門に入り、牛の木像を造らせました。その木像には牛が口から吐き出した球を入れて三室戸寺に奉納したとか。

最後に、最も強烈な個性を放つ「宇賀神」！

顔の下が蛇になっているという異様なお姿です…

耳を触ると福が来る、髭を撫でると健康長寿、しっぽをさすると金運が付くそうです。