萬福寺は江戸時代以降の創建ということもあり、大きな戦乱に巻き込まれることがありませんでした。そういったことから、創建時のものが未だ数多く残る貴重なお寺です。

萬福寺のメインの建物である「天王殿(てんのうでん)」「大雄寶殿(だいおうほうでん)」「法堂(はっとう)」の三棟も創建時のもので、その貴重さから令和６年(2024年)に国宝に指定されました！萬福寺に来たらこの主要三棟はぜひ見ておきたいところですね。

ちなみに、萬福寺では三門からきれいに一直線上に主要建物が並んでいます。また、左右対称に諸堂が配置され、それぞれが回廊で繋がっています。こういった伽藍配置は中国独特なもので、日本では珍しいそうです。伽藍全体を上から見ると龍のように見えることから、「龍の伽藍」と呼ばれているとか。

萬福寺に来たら建物だけでなく、ぜひ仏像にもご注目いただきたい！
※萬福寺では他のお寺でも珍しく、仏像の写真撮影がOKです

中でも個人的にお気に入りなのが、天王殿にいらっしゃる弥勒菩薩(写真)。全身金色、そして不敵な笑みと福々しい太鼓腹が特徴で、写真を見るだけでもそのキャラの濃さがわかると思います笑
※この見た目から、スマホやパソコンの壁紙にしておくと何かいいことが起こりそう…

「弥勒菩薩」とはいうものの、パッと見では七福神の布袋(ほてい)さんです。一般に「弥勒菩薩」というと、広隆寺(京都)や中宮寺(奈良)の弥勒菩薩をイメージするのでかなり違和感を覚えますが、布袋さんは弥勒菩薩の化身と云われているそうで、この見た目でも「弥勒菩薩」で間違いないそうです笑

個性的な仏像といえば、大雄寶殿の「十八羅漢像」も見逃せません。堂内の左右にずらっと並ぶ姿は壮観です。

十八羅漢というのは18人の阿羅漢(悟りを開いた聖者)のことです。その18人の中で個人的に目を引いたのが「羅睺羅(らごら)尊者(写真)」。よく見ると、胸から小っちゃい仏様が顔を出しています…

実は羅睺羅はブッダ(お釈迦様)の息子で、お顔がブサイクで全然お父さんに似ていなかったそうです…「たとえ似ていなくても、自分の心の中にはブッダがいる！」と胸を開いて証明したとか。この仏像はその時の様子を表しているそうです。

ちなみに、萬福寺には羅睺羅の胸の部分をくり抜いた顔出しパネルがあります。ぜひそこにご自身の顔を入れて写真を撮ってみてください笑

大雄寶殿に向かって右側には斎堂(さいどう)というお堂があり、その斎堂前にある回廊には写真のような木造の魚が吊ってあります。

こちらは隠元禅師が中国から伝えた「開梛 (かいぱん)」というもので、鱗の部分を叩いて時刻を知らせるのだとか。全長約２mほどと大きく、確かにこれを叩いたら打音が境内に響き渡りそうです。

なぜ魚なのかというと、魚は目を閉じずに一日中泳ぎ続けることから、「魚のように、寝る間を惜しんで修行に励め！」という意味が込められているとのこと。この開梛が時代を経て、法要などでもお馴染みの「木魚」に変わっていったそうです。

ちなみに、口にくわえている球は煩悩を表していて、この球を吐き出すことを意識して叩くそうです。

萬福寺の境内を歩いていると、どことなく中華風なものが見受けられます。萬福寺の入口にあたる「総門」からいきなり中華です…
※初めて行ったときは、中華料理屋(萬福飯店？)に来たんかと思ってしまいました笑

総門以外にも中華っぽいものが色々見られますが、中でもよく取り上げられるのが「円窓」と「卍くずしの勾欄(こうらん)」。
※写真の右側奥に見えるのが「円窓」で、手前の木の手すりが「卍くずしの勾欄」です。ちなみに、写真の場所は法堂。

「卍くずしの勾欄(こうらん)」はかなり古くから中国から伝わっており、法隆寺などでも採用されていました。ただ、時代とともに採用されなくなり、萬福寺創建時に改めて伝えられたとのこと。ぜひ境内をあちこち回ってみて、中華なものを探してみてください！