10円玉でお馴染み！
「鳳凰堂」

平等院といったら、やはり「鳳凰堂」。

10円玉でお馴染みですね。日本人ならこれまで何回見たことか(いや、意外と見てないかも？)。

「鳳凰堂」は通称で、本来は「阿弥陀堂」と言います。

「鳳凰堂」という通称の由来は、お堂の形が鳳凰の翼を広げる姿に似ているからとか、屋上に鳳凰があるからなど諸説あります。

鳳凰堂は極楽浄土の世界を表していて、鳳凰堂の前にある阿字池から鳳凰堂が「あの世」、阿字池から向こう(下記写真の手前側)が「この世」になっているんだとか。

平等院では20分ごとに橋を渡って「あの世(鳳凰堂内)」へ行くことも可能です笑

ただ、お堂は天喜元年(1053年)に建立されたもので、何度か修復がされていますが建立時の状態を保っているので、拝観はかなり厳重です。

１回の拝観には人数制限があり(50人まで)、建物や柱に触ることもダメなので(傘など尖ったものの持ち込みもダメ。杖は大丈夫。)、前後左右気を付けながらあの世へご出立ください笑

ちなみに、鳳凰堂内部は元は極彩色の装飾がほどこされていたようですが、残念ながら経年等によりほとんど見えなくなってしまっています。

また絵も描かれていたそうですが、一部を残してほとんど見えなくなってしまっています。

仏像レボリューション！
「阿弥陀如来坐像」

鳳凰堂の中央には御本尊の「阿弥陀如来坐像」がいらっしゃいます。

御本尊の阿弥陀如来坐像は定朝(じょうちょう)という仏師によって作られました。

この定朝という方、仏師界ではかなりすごい方でして、仏像の歴史はざっくり「定朝以前」と「定朝以後」で分けられるといっても過言ではありません。

定朝は仏像をこれまでの唐(から：外国)風スタイルから、日本人好みの和風スタイルに変化させ、新しいスタイルを確立しました。

定朝の新しいスタイルの特徴は主にこんな感じです。

• 丸みがあり、張りのあるお顔
• 柔和な表情
• 胸板が薄め
• ややなで肩
• 仏様の衣が薄め

これらの特徴が以後トレンドとなり、こういった特徴を持つ仏像は「定朝様(じょうちょうよう)」と呼ばれています。

ただ、「定朝様」の仏像は日本各地で見られますが、「定朝作」と確信できるものは鳳凰堂の阿弥陀如来坐像しかないので、めちゃくちゃ貴重な仏像です。

ちなみに定朝は、一本の木から仏像を彫り出す「一木造(いちぼくづくり)」から、パーツごとに製作して後でつなぎ合わせる「寄木造(よせぎづくり)」という手法へ転換しました。

寄木造にしたことで分業での同時進行が可能になり、仏像の大量生産が可能になりました。

いわば定朝は仏像界に産業革命を起こした方でもあります！

モダンな博物館
「鳳翔館」

平等院に来たらぜひ一緒に行っていただきたいのが「鳳翔館」。

平成13年(2001年)に開館した新しい博物館で、モダンなエントランスが特徴的です。

エントランスから梵鐘(国宝)がチラ見えなところが乙な感じです笑

こちらでぜひ注目していただきたいのが、「鳳凰」と「雲中供養菩薩像」。

「鳳凰」は、かつて鳳凰堂の屋上に実際に飾られていたものを間近で見ることができます。

ちなみに、下の写真は現在の鳳凰堂屋上の鳳凰。

そして、もう１つの「雲中供養菩薩像」は元は阿弥陀堂内に飾られていた52体のうち、26体を間近で見ることができます。

優雅に雲の上に乗ってただずんでいる仏様たちがなんとも魅力的です

その他、阿弥陀堂内にほどこされていた極彩色の装飾を復元したものも見られます。

元はこんなに鮮やかだったのかと驚かされます。