三千院の拝観受付を済ませ、玄関を上がってそのまま進んでいくと客殿に入り、その客殿を囲むような形で「聚碧園(しゅうへきえん)」という美しい庭園があります(写真)。

こちらの聚碧園は江戸時代の茶人・金森宗和(かなもりそうわ)により修復されたものと伝わっていて、写真は南側を撮ったものですが、東側はやや小高くなっていて立体的なお庭になっているのが特徴です。

新緑や紅葉など四季折々を感じることができますので、お座敷でゆっくりご覧くださいませ。

ちなみに、こちらでは別料金でお抹茶をいただくことができ、お抹茶をいただく場合のみ縁側(朱色の敷物のところ)に座って庭園をご覧いただけます。より近くで庭園を眺めたいという方はぜひ！

客殿を進むと宸殿へ、そして宸殿から外に出ます。そこで見えてくるのが三千院の本堂である「往生極楽院」(写真)。

こちらのご本尊は阿弥陀如来様で、中央にドシンと座っておられます。お堂の大きさに比べややお体が大きめなので、なんとなく窮屈そう笑

阿弥陀如来様の左右には観音菩薩様(右)と勢至菩薩様(左)がいらっしゃるのですが、どちらも正座してやや前かがみ(大和坐り)になっているのが特徴です。一説には早く人々を救いたいという前のめりな気持ちの表れだとか。

ちなみに、往生極楽院の内部は極彩色で装飾されていたそうですが、残念ながら経年によりほとんど色味がなくなっています。拝観出口付近にある「円融蔵」というところで再現したものをご覧いただけます。

往生極楽院の周りは、聚碧園にも負けない「有清園(ゆうせいえん)」という池泉回遊式庭園になっています。杉木立に苔むす庭…この景色を見た作家・井上靖先生が「東洋の宝石箱やあ～」と絶賛した(?)のもうなずけます。

有清園を回りながら、うっとりとモコモコの苔を眺めていると、小さなお地蔵さんがいらっしゃいました(写真)。こちらは「わらべ地蔵」というそうで、愛くるしい表情が印象的です。写真のものだけでなく、他にも種類があるのでぜひ探してみてください。

ちなみに、拝観順路を進んでいくと、川に沿って「おさな六地蔵」という別の小さなお地蔵さんもいらっしゃいます。おさな六地蔵もそれぞれユニークな表情をされているので思わず写真を撮りたくなるはず！ぜひこちらも合わせてご覧ください。

「京都～大原 三千院～♪」で始まる『女ひとり』という曲をご存じの方は多いのではないでしょうか？この曲をきっかけに三千院の観光客が増えたとも言われているそうで、参道には歌碑もあります。

歌詞の内容をざっくり説明すると、恋に疲れた女性が一人で三千院に来て、その方の着物の帯が池の水面に映っている、というような感じです。この歌詞に出てくる池が三千院のどこの池なのかはっきりとわかりませんが、おそらくここではないかというのが有清園(往生極楽院近く)にある「弁天池(写真)」。
※わらべ地蔵も弁天池の近くにあります

ちなみに、客殿前の聚碧園にも池がありますが、こちらは観賞用でそんなに近づくことができず、帯は映らんだろうと個人的に感じましたので、やっぱり弁天池のはず笑

三千院と言えば紅葉の時期が特におすすめです。参道からすでに紅く色づいていますし、聚碧園や有清園の紅葉も鮮やかになっています。

緑の苔のじゅうたんと、その上に落ちる紅い葉っぱの対比もいい感じですよ！緑と赤は補色関係になっているので、どちらも映えて見えます(写真)。

ちなみに、大原は「日本紅葉の名所100選」にも選ばれていて、三千院のみならず、周辺にある実光院や宝泉院、寂光院などでも紅葉がご覧いただけます。

大原の紅葉は例年11月中旬～11月下旬頃が見頃だそうですが、三千院では10月下旬から１か月程度「三千院もみじ祭」が開催されます。ぜひその時期に合わせて大原にお越しくださいませ！