高山寺に来たらぜひ見ていただきたいのが国宝「石水院」。裏参道を登りきったところにあります。

石水院は高山寺境内に現存する「明恵上人時代の唯一の遺構」という貴重さもさることながら、開放的な縁台からの眺めには圧倒されますよ！前面の山が見事な借景になっていて、新緑や紅葉、雪景色と、四季折々の表情を味わうことができます。

割と高いところにありますが、周りはとても静かなので、谷を流れる清滝川のせせらぎが聞こえます。こんな貴重なBGM、ありがとうございます(?)

ちなみにこちらには茶席もあり、別料金にはなりますがお抹茶がいただけますので、自然の中でゆっくり時間を過ごしたい方はぜひ！

石水院にはもう１つ注目してほしいものとして、『鳥獣人物戯画』があります。『鳥獣人物戯画(鳥獣戯画)』という言葉を聞いたことがある人が多いと思いますが、そもそものオリジナルは高山寺に伝わるものということをご存じの方は少ないかもしれません(私は知らなかったです…)。
※ただし、展示されているものは複製のものです

『鳥獣人物戯画』は漫画のルーツとも言われていて、何やらキモかわいい(?)ウサギや猿、蛙たちがコミカルに描かれています。通常の漫画のようにセリフがないので具体的にどういう状況かは想像に任せるしかないのですが、その分大喜利的な感じで100人いれば100通りの物語が想像できそうです笑

ちなみに、石水院では『鳥獣人物戯画』グッズもあるので、鳥獣人物戯画好きさんにはたまらないはず！

建仁寺の栄西禅師は宋から茶の種を持ち帰り、庶民にまで茶の文化を広めたということで茶祖と言われています。実はその持ち帰った茶の種は明恵上人に贈られ、ここ栂尾で栽培されました。はじめての日本産の茶が栽培されたということで、高山寺には「日本最古之茶園」の碑(写真)が建っており、明恵上人も栄西禅師とともに茶祖と言われています。

栂尾産のお茶は「本茶」、それ以外のお茶は「非茶」と呼ばれていたようで、非茶というと「茶にあらず」という意味にも取られてしまいそうですが、純粋に「栂尾産以外のお茶」という意味しかないそうです。伝説のホスト・ROLAND氏風に言うと、「世の中には２種類の茶しかいない。本茶か、本茶以外(非茶)か。」という感じです(?)

ちなみに、栂尾の茶の木は全国に広がり、最高級茶として知られる宇治茶も元は栂尾の茶の木だったそうです。

「京都～ 大原 三千院～♪」で始まる『女ひとり』という曲をご存じの方は多いと思います。しかし『女ひとり』の２番は高山寺(「京都～ 栂尾 高山寺～♪」)だということをご存じの方は少ないかもしれません。
※ちなみに３番は「京都～ 嵐山 大覚寺～♪」

２番は、恋に疲れた女性がひとり高山寺に来て、着物の帯が石畳に影を落としているという状況を歌っています。この石畳というのが具体的にどこかはわかりませんが、おそらくここではないかというのが高山寺の表参道。写真をご覧の通り、地面に等間隔で石敷きが連なり、とても印象的です。

バス停からは裏参道の方が近いですが、ぜひお帰りは表参道に立ち寄ってみてください。
※ただ残念ながら私が行った時は工事中でした…

高山寺の境内をぐるっとまわっていると、大木があちこちにあるのが見受けられ、自然との近さを感じます。

ただ、自然と近いために平成30年(2018年)には台風で樹齢100年～300年のスギやヒノキが300本以上倒れ、金堂が半壊するなどの大きな被害を受けてしまいました。
※クラウドファンディング等により現在は復旧されました

現在でも大雨や台風等の影響のために一時的に境内がすべてまわれないこともあるそうですので、高山寺に来られる時はそういう心づもりが必要です。

自然むき出しの境内をまわりながら、高山寺はこういった自然と共生して脈々と法灯をつないできたんだなとしみじみ感じました。