名は体を表す
本堂「三十三間堂」

三十三間堂といったら、やはり長～～～いのが特徴ですね。

実に約120m！５往復すれば1kmを超えてしまいます笑

正式名称は蓮華王院本堂ですが、通称の「三十三間堂」で呼ばれることがほとんどです。

三十三間堂という名前の由来は、そのまま「33の間(けん)」があるためです。

「間(けん)」というのは柱と柱の間(柱間)のことを言います。

じゃあ本当に33の間があるのか数えてみると、なんと35ありました…

「いやこれ、三十五間堂やん!?」と思いましたが、あくまで「三十三間」は仏像が収められている範囲のみを指し、両端の１間は通路になっているのでカウントしないそうです。

ですので、「三十三間堂」で間違いないようです。

それにしてもなんでこんなに長～～～いお堂を後白河天皇(上皇)が建てようと思ったのか…？

実は、後白河天皇の父・鳥羽天皇も「得長寿院 (現在は廃寺)」という33間あるお堂を建立されていたそうです。
※つまり、得長寿院が元祖「三十三間堂」

ですので、後白河天皇はかなり父親を意識していて、自分が建てるものも三十三間堂にしたかったのではなかったかと思います。

平安のEXILE TRIBE?
「千手観音」

三十三間堂と言えば長さもさることながら、お堂内の千手観音様の多さも見どころですね。

なんと全部で1001体もあります。しかもすべて国宝！

また、その1001体に加え、中央には坐像の千手観音様がいらっしゃいます。高さが約3.5mと大きいので、存在感がありますよ。

千手観音様がずらっと、そして整然と並ぶ様は壮観で、EXILE TRIBE全員集合って感じです笑

よぉ～く見ると、1001体それぞれ微妙に違うお顔をされているので、ぜひ隣同士比較しながら見てみてください。

がっつり詳しく見たい！という方は1001体の裏手に検索端末があるので、そちらで１体１体細かく見ることができますよ！

また、売店で売られている『無畏』という書籍でも１体ごとに顔写真が載っています。

それにしても、なぜこんな1001体もの千手観音を後白河天皇は造ろうと思ったのか？

どうやら当時は、過去・現在・未来に1000人の仏様が表れるという「千仏思想」というのが流行っていたそうで、そこから1000体になっているのだと思います。

ですので、三十三間堂以外にもあちこちで千体仏が造られたそうです。

千手観音だけじゃない！
三十三間堂の仏像

三十三間堂に来ればどうしても千手観音様に目が行ってしまいますが、個人的には千手観音様の前に並んでいる「二十八部衆像」や「風神・雷神像」もおすすめです。

「二十八部衆像」はその名の通り28体の仏像で構成されています。

個人的におすすめなのが「阿修羅(あしゅら)」と「迦楼羅(かるら)」。

阿修羅像といったら興福寺の国宝館が有名ですが、興福寺は美男子な一方、三十三間堂の阿修羅像は強面でイカツめです笑

また、迦楼羅像はカラスっぽいお顔立ちが特徴で、こちらは興福寺も三十三間堂も雰囲気が似ています。

ぜひ三十三間堂のものと興福寺のもので比較して見てみるのもおすすめです。

その他、琵琶を持った「摩喉羅(まごら)」もいい感じです。見た目や表情から往年のロックスターっていう感じです笑

後はオジサンとオバサン(?)もいらっしゃるので、そちらもぜひ！