広隆寺と言ったらやはり国宝第１号となった『弥勒菩薩半跏像』ですね！冠をかぶっているようなので「宝冠(ほうかん)弥勒」とも呼ばれています。
※広隆寺創建のきっかけとなった「聖徳太子から賜った像」だと伝わっていますが、定かではありません

華奢な体形、そしてわずかに笑みを浮かべた様(アルカイックスマイル)に思わずキュンっとするはず(私はなりました笑)！宝冠弥勒の前には畳敷きのベンチがあるので、そちらでゆっくり座ってご覧いただけますよ。

ちなみに、こちらの宝冠弥勒の隣にはもう１体の弥勒菩薩像があり、そちらは「宝髻(ほうけい)弥勒」と呼ばれています。宝髻弥勒は「泣き弥勒」とも呼ばれていて、確かに泣きべそをかいているような口元です。宝冠弥勒と対比しながら見てみると楽しいですよ。

弥勒菩薩半跏像は広隆寺境内の一番奥にある「新霊宝殿(写真)」でご覧いただけるのですが、新霊宝殿は弥勒菩薩だけではありません。

新霊宝殿の入口と出口を取り囲むように「コ」の字になって仏像がずらっと50体ほど配置されていて、その様には圧倒されてしまいます。また、コの字の向かい側には千手観音・十一面千手観音・不空羂索観音菩薩の三像がいらっしゃいます。

個人的に弥勒菩薩の他に気になったものと言えば『十二神将立像』。木造の十二神将立像では最古の例で、こちらも国宝に指定されています。

京都のお寺は割と庭園や山門(三門)、天井画などがメインであまり仏像がフィーチャーされませんが、仏像好きさんには絶対おすすめできるところです！

広隆寺といえば弥勒菩薩像ですが、本当のメインは本堂である「上宮王院太子殿(写真)」だと思います。享保15年(1730年)に建立されたもので、重厚感ある建物になっています。中に入ることはできませんが、靴を脱いで上がり、中を覗くことはできるようになっています。

こちらの御本尊は聖徳太子像(33歳像)で、天皇が即位時に着用される黄櫨染御袍(こうろぜんのごほう)をこの聖徳太子像へ贈られる慣習が第105代後奈良天皇から続いています(すべての天皇ではありません)。
※直近では125代天皇(現上皇陛下)もお贈りされています

残念ながら秘仏のため外から覗いても見ることはできませんが、毎年11月22日のみ黄櫨染御袍を着用した聖徳太子像が公開されます。その日に合わせて参拝されるのもお勧めします。
※ちなみに、同じ日に新霊宝殿の秘仏である薬師如来像も公開されます

広隆寺の山門をくぐって左側には３つのお堂が並んであるのですが、一番奥には「地蔵堂」があります(写真)。

「あぁ、お地蔵さんが祀ってあるんだなぁ」とお堂前の小さな隙間からなんとなく覗いてみると、そこには想像を遥かに超えたドデカイお地蔵さんがいらっしゃいました笑

こちらのお地蔵さんは「腹帯地蔵」と言われ、弘法大師が安産や子孫繁栄を願って造られたとか。「腹帯地蔵」の名の通り、衣の間からお腹のところだけ腹帯のようなものを巻いているのが見えます。

お地蔵さんといったら小さいかわいらしいものだという先入観があったので、私は思わず「デカっ」と声が出てしまいましたが、皆さんはあまり大きな声を出してお地蔵さんを驚かせないようにしてください笑

日本の伝統芸能の１つである「能」と言ったら、観阿弥や世阿弥という人物が思い浮かぶと思いますが、能の起源は広隆寺の創建者・秦河勝だそうです。

その真偽は実際のところわかっていませんが、世阿弥が記した「風姿花伝」にそのように書かれているそうです。なんでも、「六十六番の物まね」を創作して聖徳太子の前で舞ったとか。

そういう言い伝えがあるからか、広隆寺には地蔵堂の左隣に「能楽堂」というお堂があります(写真)。
※こちらは大正時代にほかのところにあったものを移築されたそうですが、残念ながら現在は板が張っており、中を見ることはできません。

ひょっとすると、広隆寺は諸芸上達のご利益があるかもしれませんね。